「ETCカード」といえば、高速道路の料金所でのスムーズな通行を可能にする便利なツールとして知られています。しかし、ETCカードにはそれだけではなく、さまざまな使い方や、高速料金を節約するためのテクニックが存在します。
目次
ETCカードの基本的な使い方とメリット
まずはETCカードの基本的な使い方をおさらいしましょう。ETC（Electronic Toll Collection）システムは、専用のETC車載器にETCカードを差し込むことで、料金所を停止せずに通過し、高速道路の利用料金を後から自動的に決済できる仕組みです。
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ETCの主なメリット:
- ノンストップ通行: 料金所での停止や現金支払いが不要になるため、スムーズなドライブが可能です。
- 時間短縮: 特に混雑時や、長距離ドライブの際に、料金所での渋滞を避けることができます。
- 割引制度: さまざまな割引制度（後述）を利用することで、高速料金を節約できます。
ETCの意外な使い方とは？
ETCカードは単に高速道路の料金支払いに利用するだけでなく、「他にも便利な使い方がある」ことをご存じでしょうか？
駐車場でもETCカードが使える！
最近では、高速道路だけでなく、「一部の駐車場でもETCカードを使って精算ができる」ようになっています。専用の駐車場では、車を停める際にETCゲートを通過し、出庫時も同様に自動精算される仕組みです。これにより、駐車券の紛失や支払い時の煩わしさから解放されるだけでなく、時間も節約できる点が大きなメリットです。
レンタカーの利用でもETCカードが活躍
旅行やビジネス出張などでレンタカーを利用する際、ETCカードを持っていれば、高速道路の利用がよりスムーズになります。多くのレンタカーにはETC車載器が搭載されており、「自分のETCカードを差し込むだけ」でそのまま使うことができます。これにより、現金での支払いを避け、割引制度も適用されるため、無駄な出費を抑えられます。
高速料金を節約するためのETCテクニック
ETCカードを使えば、通常の現金支払いよりもお得に高速道路を利用できることは広く知られていますが、さらにお得に利用するためのテクニックがいくつか存在します。ここでは、特に節約に役立つ方法を紹介します。
早朝夜間割引を活用する
高速道路では、一定の時間帯に利用することで割引が適用される「早朝夜間割引という制度」があります。通常、「深夜0時から4時までの間に高速道路を利用すると30％割引が適用される」ことが多いです。長距離ドライブを計画する際には、この時間帯を活用して出発や到着時間を調整することで、大幅なコストカットが可能です。
休日割引の活用
土日祝日などの休日に高速道路を利用する場合、「休日割引が適用される」ことがあります。これはETC利用者限定の割引制度で、地方部を中心に30％割引が適用されることが一般的です。家族旅行や友人とのレジャーの際には、この割引を上手に活用しましょう。
平日朝夕割引の賢い使い方
「平日朝夕割引」は、通勤などでよく高速道路を利用する方におすすめの制度です。「平日の朝6時から9時、夕方17時から20時」の間に利用することで、一定の条件を満たせば後日割引が適用されます。この割引は、走行距離が30km以下の場合に対象となり、頻繁に高速道路を利用する方にとって非常にお得なプランです。
マイレージサービスを利用する
ETCには、ETCマイレージサービスという制度があります。このサービスでは、「高速道路を利用するたびにポイントが貯まり」、そのポイントを利用して高速料金の割引や無料通行分に充当することができます。貯まったポイントを上手に使い、定期的に高速道路を利用する場合は大きな節約効果が期待できます。
都市高速での割引制度もチェック
ETCカードは、地方の高速道路だけでなく、都市高速道路でも割引が適用されることがあります。例えば、首都高速道路や阪神高速道路などでは、ETCを利用することで通常よりもお得に通行できるプランが設定されていることがあります。これらの情報は各高速道路の公式サイトで確認できるため、「事前に調べておくこと」をおすすめします。
ETCカードの管理方法でさらに節約！
ETCカードを適切に管理することで、さらにお得に利用することが可能です。ここでは、ETCカードを「賢く使うためのポイント」を紹介します。
クレジットカードと一体型のETCカードを選ぶ
ETCカードには、「クレジットカード一体型」のものがあります。このタイプのETCカードを選ぶと、高速道路の利用だけでなく、日常のショッピングでもポイントが貯まり、そのポイントを高速料金の割引に充当できる場合があります。また、ETCカードの「年会費が無料になる特典」もあるので、自分のライフスタイルに合ったカードを選ぶことが重要です。
複数枚のETCカードを使い分ける
家族で複数の車を所有している場合や、仕事とプライベートで別々のETCカードを使いたい場合には、複数枚のETCカードを使い分けることが有効です。これにより、利用する車両ごとにポイントを分けて貯めることができ、効率的に節約できます。
まとめ〜ETCカードを賢く使って節約を最大化しよう
ETCカードは高速道路の通行料を自動で支払うだけのツールではなく、使い方次第で「大きな節約効果を生む可能性」があります。今回紹介した意外な活用法や節約テクニックを実践することで、無駄なコストを削減し、より快適でお得なドライブライフを楽しむことができるでしょう。
